中国版《忠犬八公》之前,自然也有“珠玉”在前(此前最早的电影版是1987年8月1日在日本上映的《忠犬八公物语》,获得当年票房冠军;另一版是2009年上映的美国版《忠犬八公的故事》)。徐昂坦言自己对两个版本都很喜欢,对他来说,这次要将之翻拍改编为中国版的本意,绝对不是要与之前的两个版本一较高下,也不会因为这些版本的成功而感到压力,对他来说,这次创作更多地是想呈现出一部具有中国特色的影片,同时和观众用心地探讨“爱宠、离别、亲情”等话题:“以前我一直排话剧,比如《哈姆雷特》有很多版本,全世界优秀的导演基本上都排过,我也被很多版本感动过。包括2014年执导影片《十二公民》也是为了面对父子情感的问题,将我自己的感受表达给观众。所以到了如今的《忠犬八公》,我不太会犹豫或是惧怕,而是纯粹地去接近一个核心母体,就是人类没有办法面对离别或是与狗的情感时,没有办法在必须面对的悲伤中自洽该怎么办,反而这是很有意思的地方。”八筒和陈敬修的故事缘起于一次偶然的相遇,蜷缩在车底的流浪小狗遇到了心软善良的好心人,从此小狗有了家。陈敬修会给八筒洗澡,把它当孩子一样疼爱;妻子李佳珍(陈冲 饰)偶尔刀子嘴豆腐心,嘴里嫌弃着八筒,却每次都给它准备最丰盛的狗粮;八筒从刚开始的陌生小狗逐渐成为了陈家全家福一员。它会跟着主人一起散步闲逛,会每日等在主人下班的车站口,而陈敬修也会在八筒每次扑向自己怀里时宠溺地说:“我的傻儿子”。直到有一天,陈敬修像往常一样离开家,却再也没有回来,而八筒自此则开始了自己一生的守候。等待的日子里,八筒看到了陈家拆迁后的断壁残垣、看到了因主人去世而沉浸在悲痛中的一家人,它不懂为何曾经的家园不复存在,也不明白家人的眼泪为谁而流,它只知道每日等在那个出站口,主人就一定会向它张开怀抱。